El Carnaval es una de las festividades más coloridas del calendario venezolano. Aunque su origen es europeo y religioso —marca los días previos al miércoles de ceniza y a la cuaresma—, en Venezuela ha adquirido expresiones propias en cada región. Los días lunes y martes de carnaval son feriados nacionales.

Cuándo se celebra

Es una fiesta movible. Cae 48 y 47 días antes del Domingo de Resurrección. Esto puede situarlo entre febrero y principios de marzo.

Las celebraciones regionales más destacadas

Carnaval de El Callao (Estado Bolívar)

Quizás el más famoso del país. Declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2016, incorpora influencias afroantillanas con tambores, calipso, madamas, mediopintos, diablos y mineros. Las comparsas recorren las calles de la población minera al ritmo de tradicionales calypsos cantados originalmente en patois.

Carnaval de Carúpano (Estado Sucre)

Reconocido por sus comparsas, carrozas y elección de la reina del carnaval. Atrae a miles de visitantes a la costa oriental.

Carnaval de Caracas y Maracay

Desfiles, conciertos, comparsas escolares y eventos culturales en plazas principales. En décadas pasadas, los disfraces y las "papeletas" eran tradición central.

Tradiciones populares

• Disfraces: niños y adultos se disfrazan en colegios, plazas y avenidas.
• Comparsas y carrozas: grupos organizados desfilan bailando.
• Reina del carnaval: en muchas localidades se elige una representante.
• Globos de agua y serpentinas: jueguetes característicos, hoy moderados por seguridad.

Gastronomía

El carnaval no tiene un plato único, pero es común consumir hallaquitas, empanadas, dulces de leche, jaleas de mango y bebidas refrescantes como el papelón con limón.

Feriado largo

Al ser lunes y martes feriados, el Carnaval suele convertirse en un fin de semana largo de cuatro días. Es uno de los movimientos turísticos internos más fuertes del año, especialmente hacia la costa y Margarita.