El 5 de julio de 1811, el Congreso General de Venezuela aprobó el Acta Solemne de la Independencia, convirtiendo a las provincias unidas en el primer Estado independiente de Hispanoamérica. La firma se produjo bajo el liderazgo de figuras como Francisco de Miranda, Juan Germán Roscio, Cristóbal Mendoza y Simón Bolívar.

Del 19 de abril al 5 de julio

Tras la Junta del 19 de abril de 1810, las tensiones internas y la presión de los republicanos —agrupados en la Sociedad Patriótica— forzaron al Congreso a debatir la ruptura formal con España. Bolívar pronunció en la Sociedad Patriótica su famosa frase: "Trescientos años de calma, ¿no bastan?".

El acta y sus firmantes

Redactada principalmente por Juan Germán Roscio y Francisco Isnardi, el Acta declara que las provincias venezolanas son "Estados libres, soberanos e independientes". La firmaron 41 diputados representando las siete provincias confederadas: Caracas, Cumaná, Barinas, Margarita, Mérida, Trujillo y Barcelona.

La Primera República

La declaración dio nacimiento a la Primera República de Venezuela, que adoptaría una Constitución federal en diciembre de ese mismo año. Sin embargo, esta república fue de corta duración: caería en julio de 1812 tras el terremoto de Caracas y la ofensiva realista de Domingo de Monteverde.

Por qué importa

Venezuela fue la primera nación de Hispanoamérica continental en declarar formalmente su independencia. Inspiró movimientos similares en Nueva Granada, Quito y el Río de la Plata. Aunque el camino hacia la libertad definitiva tomó otros diez años de guerra, el 5 de julio es la fecha fundacional de la república.

Cómo se celebra hoy

El 5 de julio es feriado nacional. Se realizan actos cívicos, desfiles militares y honras a la bandera. Es además el Día del Ejército Bolivariano, en conmemoración a la fecha.