La Batalla de Carabobo, librada el 24 de junio de 1821 en el Campo de Carabobo —al sur de Valencia, estado Carabobo—, fue el enfrentamiento decisivo que selló la independencia de Venezuela. Tras esta victoria patriota, el dominio español en el país quedó prácticamente liquidado.

Antecedentes

Luego del Armisticio y Tratado de Regularización de la Guerra firmados en Trujillo en noviembre de 1820, los combates se reanudaron en 1821. Bolívar planificó concentrar las fuerzas patriotas para asestar un golpe definitivo al ejército realista comandado por Miguel de La Torre.

Las fuerzas en combate

• Ejército patriota: aproximadamente 6.500 hombres, divididos en tres divisiones bajo el mando de Bolívar. La Primera División, liderada por José Antonio Páez con el Batallón Bravos de Apure y la Legión Británica, jugó el papel decisivo.
• Ejército realista: unos 5.000 hombres bajo La Torre, defendiendo el camino hacia Valencia.

El desarrollo de la batalla

Bolívar ordenó a Páez flanquear las posiciones realistas por la Pica de la Mona, un sendero estrecho que tomó por sorpresa al enemigo. Tras un duro choque en el cual la Legión Británica sostuvo la línea bajo fuego intenso —pagando un alto precio en vidas—, los Bravos de Apero rompieron el flanco realista y la caballería de Páez cargó decisivamente.

Consecuencias

La derrota realista fue total. La Torre se retiró hacia Puerto Cabello, último bastión español. La capital del país, Caracas, quedó libre. Bolívar entró triunfalmente a Caracas el 29 de junio, recibido como Libertador definitivo. Aunque algunas plazas resistirían hasta 1823, Carabobo es considerada la fecha de la liberación efectiva de Venezuela.

Honores y memoria

El 24 de junio es feriado nacional. En el Campo de Carabobo se erige el Arco de Triunfo y la Plaza del Altar de la Patria, donde reposan restos de héroes de la batalla. La fecha es también el Día del Ejército Venezolano.